对于现代来说舞蹈是一类艺术，也可以说是一门职业，越来越多的现代舞也流行起来。而在古代，也有职业跳舞的女子，但她们的身份也存在不同的差别。一般分为舞姬(舞伎)和舞女(舞妓)两种。
古代舞女多指青楼中会舞蹈的女子，她们多是地位低下或被迫卖艺的可怜人。她们没有一定的社会地位，接触的也多是一些花花公子，几乎没有出头之日。
而古代舞姬则不同，她们多为王公贵族庆典时舞蹈，古代的贵族家里也会有培养专门舞姬。要成为一名舞姬，不仅要会跳有艺术之感的舞蹈，还要拥有貌美的脸蛋和苗条的身材。她们都得懂得上层社会的礼仪，身份不同于青楼女子，多被视为幽雅高贵的表演者。一般来说舞姬地位比青楼女子要好的多，也高于普通的丫鬟。
在美女如云的皇宫中，自然也有众多貌美的极品舞姬。一般被称为御用舞姬，也就是有机会专门为皇帝跳舞的女子…这类舞姬社会地位也是比较高的，自然也有等级之分和官位等级。
地位最高者称之为舞圣，最低者称为见习舞女。因技别高低有舞师，舞使，领舞，舞姬之分；官位高低则在技别前添加御前，宴席，见习的以示区别。以下是详细的官级和称谓。(歌姬，琴姬相同)
从古至今，历史上有名的舞姬也非常之多，如西施，赵飞燕，杨玉环，戚夫人等…
西施:春秋(公元前770——公元前476)时期著名的宫廷舞蹈家，也是中国四大美女之一。
历史上吴王先为西施的美貌所倾倒，当得知西施擅长舞蹈时，命人将御花园的一条长廊的地下挖空，然后放进大缸(如同现代的共鸣箱)，上面再铺好漂亮的木板，西施在裙边缀满了小巧的铃铛，穿上木屐，每当她的木屐在地板上跺步时，脚下就会发出有节奏的“叮叮塔塔”的回声，裙边的小铃铛也会跟着响起“叮叮铛铛”的清脆悦耳声音，加上她的美貌和优美的舞姿，迷倒了吴王。
吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，把西施跳的舞蹈称为“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。
赵飞燕:中国汉代（公元前206——公元220著名的舞蹈艺术家，汉成帝刘骜第二任皇后。先为阳阿公主家的舞女，面目娇好，体态轻盈。历史上有“燕瘦环肥”的说法，燕，就是赵飞燕；环，就是唐玄宗的贵妃杨玉环。
赵飞燕成为皇后以后，汉成帝为了取悦新皇后，令工匠在皇宫太液池建造了一艘华丽的御船，叫“合宫舟”。一天，成帝带着飞燕一同泛舟赏景。飞燕穿着南越所贡云英紫裙、碧琼轻绡，一面轻歌《归凤送远》之曲，一面翩翩起舞，成帝令侍郎冯无方吹笙以配飞燕歌舞。舟至中流，狂风骤起，险些将身轻如燕的赵飞燕吹倒，冯无方奉成帝之命救护，扔掉乐器，拽住皇后的两只脚不肯松手，飞燕则继续歌舞。经此一事，汉成帝专门制了水晶盘让她起舞，又造了七宝避风台怕她被风刮了去，宫中便流传“飞燕能作掌上舞”的佳话。汉成帝也最终毁于赵氏姐妹手中，死于其妹赵合德的床上。
4、戚夫人是汉高帝刘邦的宠妃，曾随刘邦征战四年，她也是西汉初年的歌舞名家，多才多艺，会鼓琴、歌唱，精于舞蹈。既会跳当时流行、刘邦又极喜爱的「楚舞」，又擅长「翘袖折腰之舞」。其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复。戚夫人舞时只见两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，极具韵律美。
戚夫人还长于鼓瑟，节奏分明，情感饱满细腻，刘邦听之常不由自主地随声唱和，高兴时，两人开怀大笑，忧伤时则相对唏嘘不已。她倒不是什么红颜祸水，只是命不好，被吕后做成了人彘。
11、杨玉环姿质丰艳，善歌舞、通音律。她的舞蹈，尤以《胡旋》和《霓裳羽衣》著名。
根据白居易《霓裳羽衣舞歌》的描写看来，这个舞蹈是颇有独特风格的，舞曲的前边有一段散板的抒情前奏，到了有明显节奏后，才开始徐徐起舞。舞姿婉转轻柔，飞动起来似风吹雪花在空中回旋，标举之态，如游龙飞向天际。曳在地上的裙裾，就像飘动的轻云。舞曲共奏十二叠，跳到最后，舞者宛如飞翔的鸾凤收住了翅膀一样落下舞袖，伴随着这个余味无穷的动作，乐曲最后渐渐缓慢，长引一声。和当时其他舞蹈最后节奏加快而急管繁弦比较起来，《霓裳羽衣舞》显出它不同凡响的特色。这大概表现着仙女从天上飞下来，最后降落到现实人间的情境吧。
《胡旋舞》则是八世纪五十年代从外域传进来的胡舞，它的特点就是急遽的旋转。白居易的诗形容说，和胡旋舞比起来，旋风和飞奔转动的车轮都显得很迟缓了，而且一跳起来，左旋右转不知道一点疲倦，千匝万周猜不透什时候才能转完。元稹的诗形容说此舞舞容像断了根的蓬草在急风中旋转，像耍杂技时竿上转动的火轮。舞到高潮时舞者头上装饰的珠翠像流星在舞场上飞过，彩虹般的纱巾在空中闪过，由于舞者旋转的疾速，观众已无法分清舞者的正面和背面。杨玉环也因貌美惑乱皇帝被逼至死。
她们都是历史上知名的美女也是才女，更是精通舞蹈的大人物。她们的舞蹈令现代人为之赞叹!
